Počas prvej svetovej vojny sa rozšírili nové druhy zbraní, ktoré v konečnom dôsledku určili vzhľad bitiek. Tento pokrok vo vojenských záležitostiach upútal pozornosť tlače. Napríklad v čísle amerického časopisu Popular Mechanics z júla 1915 bol zaujímavý článok „Oheň a plyn vo svetovej vojne“.
Oheň a plyn
Primitívny bojovník, ktorý nemal v úmysle jesť svoju korisť, použil otrávené šípy - ale nedokázal sa naučiť lekcie krutosti pre moderné armády. Teraz otrávené šípy sa nepoužívajú len kvôli zastaraniu a nedostatočnej letalite, ktorá nespĺňa požiadavky 20. storočia.
Na získanie nových výsledkov v tejto oblasti bola použitá chémia. Armády začali používať jedovaté plyny a kvapalný oheň. Za priaznivých meteorologických podmienok je niekoľko metrov vysoký oblak jedovatej látky schopný pokryť nepriateľské pozície.
Ktokoľvek prišiel s myšlienkou používať jedovaté plyny, teraz ich používajú všetci bojujúci. Nemci použili plyn pri nedávnom útoku v oblasti Ypres v Belgicku. V lese Argonne vo Francúzsku používajú obe strany chemikálie, kedykoľvek je to možné. Podľa tlačových správ francúzske plyny nespôsobujú nepriateľovi nenapraviteľné škody, ale nechávajú ho jednu až dve hodiny v bezvedomí.
Nedávne správy zo spoľahlivých zdrojov uvádzali francúzsku turpinitovú bombu. Vzhľadom na morálne aspekty je najlepšia na tejto látke jej schopnosť okamžite zabíjať. Použitie takejto munície môže vysvetliť nedávne úspechy spojencov vo Flámsku. Obyvatelia Londýna sa zároveň niekoľko týždňov obávajú možného nemeckého útoku s použitím plynových bômb zhodených zo „Zeppellinov“.
Použitie plynov a horľavých kvapalín nie je jediným odklonom od civilizovanej vojny. Americká spoločnosť teda ponúka špeciálny plášť, ktorý sa nazýva najsmrteľnejší zo všetkých existujúcich. Keď taký projektil exploduje, fragmenty sú pokryté jedom - a akékoľvek škrabance z nich sa stanú smrteľnými; obeť v priebehu niekoľkých hodín zomrie.
Nedá sa posúdiť, k čomu používanie takýchto zbraní povedie a ako to ovplyvní civilizáciu. Ak vezmeme do úvahy moderné názory na morálne otázky a normy prijatých konvencií, potom to všetko vyzerá ako návrat k barbarskému poriadku. Dohovor o zákonoch a obyčajoch vojny o zemi, prijatý na druhej haagskej konferencii v roku 1907, zakazuje používanie jedov alebo otrávených zbraní alebo používanie zbraní, ktoré spôsobujú zbytočné utrpenie.
Civilizované národy doteraz zastávali stanovisko, že neschopnosť alebo zabitie nepriateľa slúži nevyhnutným a legitímnym cieľom. Očividne sú jedovaté plyny, ktoré spôsobujú úzkosť, odstrašujúcim prostriedkom - pokusom urobiť vojnu strašnejšou a tým ovplyvniť ducha nepriateľa. Tento pokus sa však ukáže ako zbytočný, pokiaľ ide o použitie plynov proti armáde. Na plynové útoky reagujú vlastnými útokmi.
Vojaci sú tiež chránení pred plynmi pomocou respirátorov a masiek rôznych typov. Je pravdepodobné, že v dôsledku takýchto procesov sa armáda stane ako tím na záchranu mín. Každý francúzsky vojak v lese Argonne má vlastnú plstenú masku, ktorá mu zakrýva nos a ústa. Vnútri masky je biely prášok, ktorý neutralizuje nemecký plyn - verí sa, že je to chlór. Vojak s takouto maskou je chránený pred jedovatými mrakmi pochádzajúcimi z nemeckých zákopov.
Francúzsko reaguje na takéto chemické zbrane vlastným vývojom. Pred niekoľkými rokmi čelili francúzske úrady problému zločincov v automobiloch a vojenským laboratóriám boli nariadené zbrane, ktoré môžu darebáka zneškodniť, ale neublížiť mu. Uvádza sa, že takéto bomby sa teraz používajú vpredu. Pri výbuchu munície sa uvoľňuje plyn, ktorý spôsobuje zvýšené slzenie a obarenie hrdla. Ešte hodinu potom zostáva človek bezmocný a takmer slepý, ale po dvoch hodinách všetko zmizne.
Francúzi používajú plynové bomby a granáty, zatiaľ čo Nemci používajú menej efektívnu metódu plynového útoku. Nemecký plyn je zároveň nebezpečnejší. Jeho presné zloženie je známe iba v Nemecku, ale britskí odborníci, ktorí videli pôsobenie takejto zbrane, veria, že išlo o chlór. Ak sa tento plyn vdýchne v dostatočnom množstve, smrti je nevyhnutné. Nesmrteľné dávky vedú k neznesiteľnej bolesti a nenechávajú takmer žiadnu šancu na uzdravenie. Aby sa Nemci vyhli úderom vlastných plynov, nosia špeciálne ochranné prilby.
Nájde uplatnenie a „tekutý oheň“. Takéto útoky sú možné len z bezprostrednej blízkosti. Vojak plameňometu nesie na chrbte stlačenú horľavú kvapalinu napojenú na hadicové potrubie. Keď sa ventil otvorí, horľavá kvapalina sa vysunie a zapáli; lieta 10-30 yardov.
Za priaznivých podmienok môžu byť tieto zbrane účinné a užitočné. Zákopy bojujúcich armád sú často oddelené iba 20-30 yardmi a v priebehu neustálych útokov a protiútokov môžu rôzne sekcie tej istej priekopy patriť rôznym silám. Pri vykonávaní bojovej misie hrozí plameňometu riziko, že spadne pod svoj vlastný plameň a spôsobí smrteľné popáleniny. Z tohto dôvodu má nárok na ochranné okuliare a ohňovzdornú masku zakrývajúcu tvár a krk.
Pohľad do minulosti
Článok o „plyne a ohni“na frontoch prvej svetovej vojny sa objavil v júli 1915 - rok po začiatku vojny a niekoľko rokov pred jej koncom. Do tejto doby sa na bojiskách objavili nové zbrane a prostriedky, ktoré vážne ovplyvnili priebeh bitiek a vzhľad vojny ako celku. Zároveň sa niektoré nové položky ešte neobjavili alebo nemali čas na správny vývoj.
Článok z Popular Mechanics ukazuje, že v roku 1915 boli chemické zbrane stále považované za dosť nebezpečné a účinné a na prednej strane boli použité dráždivé aj toxické látky. Súbežne však prebiehal vývoj spôsobov ochrany pred nimi. Potom sa predpokladalo, že nielenže umožnia bojovať v podmienkach chemickej kontaminácie, ale tiež vážne zmenia vzhľad armády. Tiež boli urobené závery o prúdových plameňometoch. Považovali sa za užitočnú zbraň, ale nie bez niekoľkých nevýhod.
Na pozadí všeobecných čŕt prvej svetovej vojny vyzerajú diskusie o civilizovaných a barbarských metódach vojny veľmi špecificky. Pozoruhodný je tiež návrh na vytvorenie strely s otrávenými úlomkami - našťastie zostal bez praktickej implementácie. Samostatne stojí za zmienku informácie o jedovatej látke „turpinit“, o ktorej naraz informovali iba nemecké zdroje. Verí sa, že taký plyn nikdy neexistoval, a povesti o ňom sú spojené s nesprávnou interpretáciou skutočných faktov.
Neznáma budúcnosť
V roku 1915 americký časopis nevedel, ako sa budú udalosti v budúcnosti vyvíjať. Spoločnosť Popular Mechanics napísala, že Francúzsko používa plynové škrupiny a bomby, zatiaľ čo Nemecko sa obmedzuje na útoky balónom. Následne všetky strany konfliktu zvládli všetky metódy používania toxických látok a aktívne ich používali až do samého konca vojny.
Všeobecné vyhliadky na bojové chemické látky zostali tiež neznáme. Už počas vojny sa v rôznych krajinách začalo pracovať na vytvorení prostriedkov a spôsobov ochrany, ktoré vážne ovplyvnili potenciálnu účinnosť takýchto zbraní. V dôsledku toho sa v konfliktoch nasledujúcich desaťročí používalo chemikálie striedmo, v obmedzenom množstve a bez významného účinku.
Počas prvej svetovej vojny boli prúdové plameňomety považované za moderné a účinné zbrane, ale mali určité nevýhody. V budúcnosti sa napriek všetkému úsiliu zbrojári nedokázali zbaviť inherentných problémov takýchto systémov. Našli využitie v budúcnosti, ale v polovici storočia začali armády opúšťať kvôli obmedzeným výhodám a nadmerným rizikám. Je nepravdepodobné, že by bol taký vývoj udalostí zrejmý v roku 1915, keď bol plameňomet jednou z najstrašnejších zbraní.
Vo všeobecnosti článok „Oheň a plyn vo svetovej vojne“z časopisu zo stále neutrálnych USA vyzeral celkom zaujímavo a objektívne (podľa štandardov z polovice roku 1915). Napriek tomu, vzhľadom na moderné „posolstvo“, takéto publikácie nevyzerajú dostatočne podrobne ani objektívne. Zároveň dokonale ukazujú, aké názory a nálady sa odohrávali v minulosti, keď svetová vojna naberala na obrátkach a ukazovala stále viac hrôz.
