Sovietske tankové esá … Vasilij Jakovlevič Storoženko - jedno zo sovietskych tankových es. Majster tankového boja prešiel celou Veľkou vlasteneckou vojnou, získal mnoho vojenských rádov a medailí a vyznamenal sa v bitkách na Kurskej pukline. Na bojovom účte Storoženka je najmenej 29 zničených nepriateľských tankov. Dôstojnícki kolegovia ho nazývali veliteľom železnej roty pre boje na južnej strane Kurskej výdute.
Život pred druhou svetovou vojnou
Vasily Yakovlevich Storozhenko sa narodil 4. apríla 1918 na malej farme Eremin, ktorá sa dnes nachádza na území okresu Olkhovatsky v regióne Voronež. Budúci tanker vyrastal v jednoduchej ukrajinskej roľníckej rodine. Po vzdelaní na vidieckej škole v Kopanyane zostal žiť a pracovať na vidieku. Pred nástupom do Červenej armády v roku 1938 pracoval ako traktorista.
V ozbrojených silách sledoval Vasilij Storoženko tie roky štandardnú cestu. Rekruti, ktorí dokázali pracovať na traktore, poznali štruktúru strojov, mohli riadiť rôzne vozidlá a opravovať ich, najčastejšie ich zaradili k tankovým jednotkám. Na archívnych fotografiách je možné poznamenať, že Vasilij Jakovlevič sa vyznačoval silnou postavou, ktorá je tiež veľmi dôležitá pre tankové sily. Keď mladý muž opustil armádu v roku 1938, nemohol ani tušiť, že táto časť jeho života bude trvať desať rokov, z ktorých štyri roky pripadnú na najstrašnejšiu vojnu v dejinách ľudstva.
Storozhenko už v armáde objavil pre seba a svojich kamarátov novú zručnosť: dokonale strieľal z tankového dela. Schopnosť strieľať z dela mal podľa spomienok ľudí, ktorí slúžili u Storoženka, fenomenálnu. Do určitej chvíle neviete, aké talenty vám osud udelil.
Storozhenko slúžil v 15. tankovej divízii, ktorá bola na jar 1941 preradená do formujúceho sa 16. mechanizovaného zboru. Divízia mala základ na území Kyjevského špeciálneho vojenského okruhu, veliteľstvo divízie a 30. tankový pluk z jej zloženia sa nachádzali v meste Stanislav. Storozhenko slúžil v tankovej spoločnosti pluku pod velením budúceho hrdinu Sovietskeho zväzu, ďalšieho slávneho sovietskeho tankového esa Alexandra Fedoroviča Burdu. Storozhenko bol v tom čase ešte seržant, strelec v tanku T-28 Alexandra Burdu.
Od hraníc do Moskvy
Vasily Yakovlevich Storozhenko je od 22. júna 1941 účastníkom Veľkej vlasteneckej vojny. Spolu so svojou divíziou prešiel ťažkými cestami letných bojov a ústupov v roku 1941. Môžeme povedať, že tie hrozné dni prežil vďaka veliteľovi svojho tanku. Alexander Burda bol v tom čase kariérnym vojakom s dobrým výcvikom, v armáde slúžil od roku 1932. Posádka slávneho sovietskeho tankistu sa vyznamenala v bojoch 14. júla 1941 pri Belilovke. Cisterny zaútočili na nemeckú kolónu, ktorá prerazila v smere na Bielu Cerkvu. V tejto bitke sovietske tankery zrazili nemecký tank a tiež zničili štyri vozidlá s muníciou a delostrelecký traktor so zbraňou.
Začiatkom augusta v 15. tankovej divízii prakticky nezostal žiaden materiál, a tak bol 14. augusta 1941 rozpustený. Personál bol poslaný do tyla neďaleko Stalingradu, kde sa formovala nová 4. tanková brigáda. Cisterny zároveň dostali a zvládli tanky T-34, ktoré k nim smerovali priamo zo stalingradského traktorového závodu. Koncom septembra bola v Kubinke sústredená novo razená jednotka, ktorá mala 7 tankov KV-1 a 22 stredných tankov T-34. Tu bola brigáda doplnená tankmi BT rôznych modelov, vrátane tých, ktoré prešli opravami.
Brigáda ukončila formačný proces 3. októbra 1941 a bola vyslaná smer Orel. Tu Katukovova brigáda od 4. do 11. októbra spolu s ďalšími jednotkami Červenej armády zvádzala ťažké boje s nacistami po diaľnici z Orelu do Mtsenska. Mnoho bojovníkov a veliteľov 4. tankovej brigády sa vyznamenalo v bojoch pri dedine Prvý bojovník, medzi nimi bol aj seržant Vasilij Storoženko. Za účasť na bojoch 6. a 9. októbra v tomto smere mu bol udelený Rád červeného praporu.
Zoznam ocenení hovorí, že počas bitky 6. októbra 1941 v oblasti obce First Voin bola posádke tanku Storozhenko pridelená bojová misia na dosiahnutie nemenovanej výšky v oblasti obce a zasiahnuť postupujúce nemecké tanky do boku. Storoženkova posádka počas bitky zničila dva tanky a jedno ťažké nepriateľské delo s posádkou a tankistom sa podarilo umlčať aj dve protitankové delá. 9. októbra v oblasti osád Ilkovo-Golovlevo Storoženkova posádka obišla bokom a zaútočila na nepriateľskú kolónu, pričom zničila 4 tanky a jedno delo s posádkou.
Pre boje pri Moskve na jeseň 1941 bola 4. tanková brigáda premenovaná na 1. gardovú tankovú brigádu. Tankisti brigády sa zúčastnili sovietskej protiofenzívy pri Moskve. Zúčastnili sa mnohých operácií, až kým koncom marca 1942, po šiestich mesiacoch najťažších nepretržitých bojov na okraji sovietskej metropoly, bola brigáda stiahnutá z frontu na doplnenie zásob.
Obranné bitky v roku 1942 a bitka pri Kursku
V lete 1942 sa 1. gardová tanková brigáda zúčastnila operácie Voronež-Vorošilovograd, ktorá viedla obranné boje s postupujúcimi nepriateľskými jednotkami. Za účasť v týchto bitkách bol Vasily Storozhenko, v tom čase už veliteľ tanku a stráže, mladší poručík, znovu vyznamenaný Rádom červeného praporu.
Dokumenty o ocenení hrdinu hovoria, že 23. júla 1942 sa tankistom 1. gardovej tankovej brigády podarilo pri obci Somovo vraziť klin do nemeckých pozícií, obísť osadu napravo a naplánovať následný útok v tyle Nemecka jednotky brániace obec. Počas útoku sa sovietske tanky dostali pod bombardovanie nepriateľských lietadiel a nasledoval protiútok tanku Nemcami. V kritickom okamihu bitky, keď 8 nemeckých tankov vstúpilo zozadu do sovietskych T-34, veliteľ tanku stráže, poručík Vasily Storozhenko, neustúpil a bez pomoci zaútočil na nepriateľa. Z dobre mierenej paľby posádky Storoženka Nemci prišli o tri tanky, zvyšok sa rozhodol ustúpiť do pôvodných pozícií. Len tri dni júlových bojov posádka tanku Storozhenko zapálila 4 nepriateľské tanky, 4 delostrelecké diely, 3 protitankové delá, protiletecké delá a 3 nákladné autá s muníciou. Za tieto bitky velenie brigády predstavilo mladšieho poručíka Leninovho rádu, ale nakoniec mu bol udelený druhý rád Červeného praporu.
Strážny poručík Storoženko sa obzvlášť vyznamenal počas ťažkých júlových bojov na južnej strane Kurskej výdute, kde Nemci zasadili svoj hlavný úder, pričom v tomto smere použili svoje najlepšie tankové jednotky vrátane tankového zboru SS. Kým sa bitka začala, Storoženko slúžil ako veliteľ tankovej roty v 14. tankovom pluku 1. mechanizovanej brigády z 3. mechanizovaného zboru. Tankisti pod vedením Vasilija Storoženka vstúpili do bitky 7. júla 1943.
V tento deň boli tankery spoločnosti Storozhenko v zálohe v blízkosti osád Lukhanino a Syrtsov na území Jakovlevského okresu v Belgorodskej oblasti. V tomto smere nacisti dôsledne uvádzali do boja až 250 tankov a pôsobili tu aj tankisti elitnej tankovo-granátnickej divízie „Veľké Nemecko“. V bitkách 7. júla tanková rota stráže poručíka Storoženka, pôsobiaca zo zálohy, pomocou dobrých obranných pozícií zničila 10 nepriateľských tankov. Storozhenko súčasne kriedoval dva zničené stredné tanky a jeden vyhorený stredný tank nepriateľa. Podľa spomienok veterána v ten deň nemecké tankery ráno bez prieskumu vyrazili na pozície susednej 2. tankovej roty. Keď to Storozhenko videl, nasadil svoje tanky a zasiahol nepriateľa do boku, pričom spoločným úsilím odrazil útok 36 nemeckých tankov.
Obe roty bojovali s nepriateľom 8. a 9. júla, do 10. júla boli presunuté do oblasti obce Verkhopenye. Podľa spomienok veterána do tejto oblasti prerazilo až 180 nepriateľských tankov. Spoločnosť Storozhenko bojovala s časťou tejto armády, v tejto bitke tankistom pomáhali delostrelci a raketomety Kaťuša. Vyvinutím všetkých síl boli početné útoky nepriateľa zvládnuté. V dôsledku toho boli Nemci nútení zmeniť smer hlavného útoku z Oboyanu na Prokhorovku. Storozhenko, ktorý tieto bitky pripomína, poznamenal, že júlové dni boli jasné, ale obloha bola často neviditeľná kvôli dymu požiarov, horiacich polí, zariadení a osád. Samotné boje vo Verkhopenye prebiehali v uliciach dediny. Osada niekoľkokrát zmenila majiteľa, ale nacistom sa nepodarilo postúpiť týmto smerom ďalej ako do dediny.
V bitke 10. júla 1943 Storoženkova posádka spotrebovala všetku muníciu. Keď tankery opustili bitku, T-34 zasiahol priamy zásah do motora. Cisterny museli opustiť svoje auto, pretože ho predtým zničili. V bojoch na južnej strane výbežku Kurska spoločnosť Storozhenko odrazila najmenej 15 nepriateľských útokov, kriedou označila 35 zničených a spálených nepriateľských tankov. V týchto ťažkých júlových bitkách veliteľ roty, ktorý ukázal neprekonateľnú vytrvalosť a odvahu, osobne zneškodnil 9 nepriateľských tankov. Storoženkovu rotu v 1. tankovej armáde zároveň prezývali „železná rota“práve pre svoju zvädnutú výdrž a odvahu. Velenie armády, ako aj 3. mechanizovaný zbor, dávali Storoženkovi a jeho tankistom za príklad pre ostatných a opis ich vojenského vykorisťovania sa objavil aj na stránkach frontových novín.
V čase, keď sa bitka pri Kursku skončila, mal už Storoženko 29 zničených a spálených nepriateľských tankov, aj keď sám spomínal 26 zdravotne postihnutých vozidiel. Za odvahu a odvahu preukázanú v júlových bitkách, hrdinstvo a šikovné velenie strážnej roty bol poručík Storoženko ocenený Rádom vlasteneckej vojny 1. stupňa.
Posledné salvy a pokojný život
V budúcnosti sa Vasily Jakovlevič Storozhenko zúčastnil bojov za oslobodenie Ukrajiny a Poľska. Zvlášť sa vyznamenal v bitkách na samom konci decembra 1943. V oblasti Plyakhov Storoženkovi tankisti prekvapivým útokom odhodili nacistické vojská a spôsobili nepriateľovi veľké straty na pracovných silách a vybavení. Cisterny informovali o zničení 35 vozidiel a až 100 nepriateľských vojakov. Zároveň bolo počas útoku možné zmocniť sa nemeckých skladov s jedlom a oblečením. Počas tejto bitky nemala Storoženkova jednotka žiadne straty. Za dosiahnuté úspechy, vrátane predchádzajúcich decembrových bitiek stráže, bol nadporučík Vasilij Storoženko vyznamenaný Rádom Alexandra Nevského, cenu získal vo februári 1944.
Odvážny sovietsky tanker ukončil vojnu pri Berlíne v hodnosti kapitána stráže. V tom čase už bol zástupcom veliteľa 64. gardovej tankovej brigády pre bojovú jednotku. Bol často používaný ako príklad pre ostatné tankery. V marci 1945 bol predložený tretiemu rádu Červeného praporu za dobytie dediny Labenets, ale nakoniec mu bol udelený Rád vlasteneckej vojny II. Stupňa.
Dokončiť príbeh o tomto statočnom sovietskom tankovom esu stojí za úžasný príbeh. Vasily sa so svojou budúcou manželkou stretol v dedine Ivnya v Belgorodskej oblasti v lete 1943, keď sa jeho jednotka pripravovala na obranu pred nadchádzajúcou grandióznou bitkou. Storozhenko sľúbil Anne Afanasjevnovej, že určite zostane nažive a po vojne sa vráti do Ivnye, a slovo dodržal. Odvážny tankista počas vojnových rokov šesťkrát horel v tanku, niekoľkokrát bol zranený, ale vrátil sa z bojísk na svoje rodné miesta. Storozhenko strávil celý svoj povojnový život po prepustení z ozbrojených síl v Ivne. V tejto obci dlhé roky pracoval ako vedúci obvodného oddelenia sociálneho zabezpečenia.
Vasilij Jakovlevič Storoženko zomrel 10. marca 1991 vo veku 72 rokov a bol pochovaný v obci Ivnya. V súčasnosti je v dedine pamiatka na ich krajana starostlivo zachovaná. V miestnej strednej škole č. 1 je tankeru venovaná samostatná expozícia v miestnom múzeu histórie školy.
