Po získaní lekcií bojového použitia je veľmi žiadaný materiál, či už kolesový alebo pásový, vybavený modernou ochranou.
Vojny v Iraku a Afganistane predovšetkým ukázali, že kritické situácie je často možné vyriešiť iba použitím ťažkých bojových vozidiel. Pretože teroristická hrozba môže prísť z akéhokoľvek smeru, vozidlá musia mať silnú všestrannú obranu.
Počas kolapsu Varšavskej zmluvy sa euforické predstavy o prekonaní globálnej hrozby a nastolení svetového mieru rýchlo rozšírili po celej Európe. Vyšší vojenskí predstavitelia verili, že armádu je možné zredukovať na milíciu ľahkými pechotnými zbraňami. Tanky a obrnené transportéry, ktoré do tej doby tvorili chrbticu akejkoľvek armády, sa ako celok stali dinosaurami politickej doby ľadovej, a teda aj minulosťou. Mnohí by ich s potešením odmietli.
Balkánsky konflikt, operácie v Afrike, vojny v Iraku, vojenské operácie na Blízkom východe a najnovšie aj vojna v Afganistane ukázali, že politickú prevahu v tomto globalizovanom svete je možné dosiahnuť iba prostredníctvom aktívnych a udržateľných ozbrojených síl v rámci Aliancie Štátov. Z týchto konfliktov tiež vyplynulo, že armáda musí byť vybavená dostatočnými systémami ťažkých zbraní, ktoré by svojim jednotkám poskytovali vysokú podporu v otvorených alebo skrytých bojových operáciách, a disponovať vysokými prieskumnými schopnosťami, palebnou silou, mobilitou a ochranou.
Pasívne brnenie, ktoré sa dnes používa hlavne ako integrované alebo namontované prvky, často vedie k výraznému prírastku hmotnosti pri súčasnom znížení pohyblivosti a užitočného zaťaženia. Úroveň ochrany poskytovanej pasívnym pancierom má zároveň svoje limity.
Smer, typ, účinnosť a taktika používania útočných prostriedkov zo skrytej teroristickej zálohy sa radikálne zmenili. Preto STANAG 4569 nepostačuje na poskytnutie ochrany pred realistickými hrozbami. Dnes sú balistické a mínové nebezpečenstvá najuniverzálnejšie a najsilnejšie. Štandardizované hrozby pre mestské bojové operácie, ako sú prenosné zbraňové systémy rodiny RPG-7, vrátane RPG-30, protitankové a protipersonálne rakety, protitankové ručné granáty RKG-3, improvizované výbušné zariadenia a náboje s šokové jadro, nemožno v súčasnosti systematicky klasifikovať. Vzhľadom na nevhodné zásady ochrany osobných údajov sa na vyhodnocovaní útokov často podieľa iba koncový výrobca strojov, a nie vývojári zabezpečenia, čo má negatívny vplyv. Okrem toho je pri vývoji koncepcie ochrany potrebné vziať do úvahy skutočnosť, že na povrch vozidla často zasahujú rôzne hrozby, ako napríklad pechotná munícia, projektily s tvarovaným nábojom, improvizované výbušné zariadenia a náboje do projektilov. Na boj proti takýmto hrozbám je potrebné použiť rôzne materiály. Oceľové brnenie je napríklad vhodné na obranu proti pechotným zbraniam, ale menej užitočné proti hlaviciam s tvarovanými nábojmi a hlavicami RPG a dokonca aj proti nábojom so šokovým jadrom.
Na základe posúdenia vlastných skúseností s vykonávaním operácií si mnohé štáty vytvorili vlastné dodatočné kritériá a usmernenia pre tvorbu požiadaviek, testovanie a certifikáciu, ktoré by mali poskytovať dostatočnú ochranu.
Kritériá klasifikácie ochrany
Ochranné systémy musia byť klasifikované podľa ich účinnosti, aby ich bolo možné navzájom porovnávať. Podľa súčasného stavu technológie je realistické zaradiť do troch tried, v závislosti od typu účinku. Schopnosť čeliť opakovane použiteľným systémom a predchádzanie vedľajším škodám nadobúdajú pri posudzovaní ochrany stále väčší význam.
Pasívna ochrana poskytuje výraznú odolnosť voči opakovanému vystaveniu a navyše v jej okolí nespôsobuje veľké škody. V mnohých prípadoch sa brnenie používa z jedného konkrétneho druhu materiálu, ako je napríklad kov, sklo, vlákna, keramika a ďalšie. Súčasne sa podšívka zriedka používa na zníženie rezervného efektu.
Dnes je kombinované riešenie, ktoré poskytuje vysokú úroveň ochrany, účinnejšie. Zahŕňa použitie rôznych materiálov, ich distribúciu a konkrétne umiestnenie a použitie synergických efektov. Toto riešenie prináša úsporu hmotnosti. Tvar panciera, najmä v prípade ochrany pred mínami, však môže mať významný vplyv na účinnosť tejto ochrany.
Veľká hrozba pre obrnené bojové vozidlá z RPG s hlavicami s tvarovaným nábojom viedla k vývoju reaktívneho panciera. Skladá sa zo súprav pancierovania obsahujúcich výbušniny rozmiestnených okolo veže a prednej časti podvozku. Protiopatrenia podnietili snahu prekonať tieto typy obrany. Tvarovaný náboj, ktorý upadá do dynamického panciera a spôsobuje jeho činnosť, opúšťa postihnutú oblasť a jej bezprostredné okolie bezbranný pred opakovaným poškodením. Ochrana pred tandemovou muníciou teda nie je poskytovaná. To znamená, že tento typ brnenia neposkytuje ochranu pred opakovaným vystavením. Zvýšením počtu vrstiev zahrnutých v jednej sade brnení je možné zvýšiť úroveň ochrany. To však neochráni pred RPG-30. Navyše výbuch pri spustení výbušného reaktívneho panciera predstavuje vážnu hrozbu pre ľudí alebo vozidlá, ktoré sa nachádzajú v blízkosti napadnutého vozidla.
Vzhľadom na veľkú hmotnosť súpravy reaktívnych pancierov zvyšuje ochranu v najlepšom prípade o menej ako 75% a vedľajšie účinky, ktoré sa vyskytujú pri použití reaktívneho panciera, spôsobujú problémy posádke aj sprievodným silám. To všetko ovplyvnilo najmä konflikty na Blízkom východe. Najmä v mestských bitkách, kde má použitie reaktívneho panciera značné nevýhody a v niektorých prípadoch viedlo k pôsobivému úplnému zničeniu vozidla.
Ozbrojené sily ZSSR od konca 70. rokov minulého storočia vyvinuli systémy aktívnej ochrany, ktoré detekujú, identifikujú a zasahujú hroziace hrozby ešte skôr, ako zasiahnu vozidlo. Táto myšlienka bola rýchlo prijatá západnou armádou. Aktívne ochranné systémy možno rozdeliť na protiopatrenia soft-kill a hard-kill. V tomto prípade môžu byť systémy tvrdej reakcie ďalej rozdelené podľa ich reakčného času.
Systémy soft-kill (optoelektronické protiopatrenia), ako napríklad EADS 'MUSS, môžu odolávať iba riadeným a navádzacím strelám s dlhým doletom. Nastavením aerosólovej clony alebo iných protiopatrení systém skryje vozidlo a odnesie projektil preč od cieľa. V tomto prípade nemožno vylúčiť vedľajšie škody z nekontrolovaného sebazničenia hrozby. Soft-kill systémy nie sú vhodné na obranu pred pechotou, protitankovými granátometmi alebo neriadenými raketami. Takéto systémy majú relatívne dlhý reakčný čas, preto sú účinné proti raketám odpaľovaným z veľkých vzdialeností, preto sú tieto systémy v mestských operáciách neúčinné.
Hard-kill systémy sú spravidla klasifikované podľa vzdialenosti, na ktorú je cieľ zachytený, čo zodpovedá rýchlosti systému. Na základe toho sú rozdelené na systémy s vysokým (mikrosekundy), stredným a nízkym (milisekundovým) výkonom.
Systém aktívnej ochrany krátkeho dosahu, vyrobený spoločnosťou IBD Deisenroth Engineering, sa líši od všetkých ostatných nielen malou vzdialenosťou (10 m), na ktorú je zasiahnutý prichádzajúci projektil. Chýba tiež centrálny senzorový systém, ktorý by bolo možné centrálne deaktivovať. Systém je opakovane použiteľný kvôli prekrývaniu efektívnych oblastí. Môže byť inštalovaný na relatívne ľahké obrnené bojové vozidlá a ťažké tanky, ktoré poskytujú všestrannú ochranu na celej hornej pologuli. Hmotnosť systému pre ľahké bojové vozidlá je do 140 kg a do 500 kg pre ťažkú techniku.
Najbežnejšími systémami stredného dosahu sú ruské Drozd a Arena-E, ktoré sú systémami prvej generácie a ničia hrozbu malými projektilmi. IRON FIST, TROPHY a LEDS 150, ktoré pôsobia proti výbuchu, ako aj AWiSS vyrábaný spoločnosťou Diehl, ktorý poskytuje zničenie výbuchovým aj fragmentačným granátom, sú najpokročilejšie systémy ochrany druhej generácie. Všetky tieto systémy, ktoré sa spustia v priebehu milisekundy, sú kvôli svojej veľkej hmotnosti a architektonickým vlastnostiam vhodné len pre stredné a ťažké bojové vozidlá. V súčasnosti sa vyvíjajú konfigurácie pre ľahké bojové vozidlá s hmotnosťou 350-500 kg. Takéto systémy sú účinné na vzdialenosti presahujúce 60 m. Môžu sa teda používať s obmedzeným použitím v mestskom prostredí. V skutočnosti sú však útoky v meste koncipované z kratších vzdialeností a v takýchto prípadoch nebudú mať čas na prácu, čo znamená, že ich nemožno uplatniť.
