V poslednej dobe sa objavuje stále viac publikácií o sovietskych lodiarskych programoch tridsiatych a štyridsiatych rokov. Neboli ignorované ani projekty domácich lietadlových lodí, avšak okrem všeobecných fráz na túto tému nebolo v periodikách uvedené nič konkrétne. Faktom je, že takmer všetok vývoj sovietskych lietadlových lodí v predvojnových a vojnových rokoch neopustil fázu predbežného návrhu, a preto je veľmi ťažké o nich podrobne povedať. A predsa sa o taký pokus pokúsime.
7. septembra 1937, na základe uznesenia branného výboru pod Radou ľudových komisárov (SNK) ZSSR z 13. - 15. augusta 1937 č. 87, ľudový komisár obrany ZSSR KE Voroshilov poslal správa Ústrednému výboru Komunistickej strany všetkých odborov (boľševikov) IV Stalinovi a predsedovi Rady ľudových komisárov V. M. Molotovovi o revidovanom pláne výstavby vojnových lodí námorných síl Červenej armády. V tomto dokumente bolo konkrétne zvýšenie celkovej tonáže lodí hlavných tried v porovnaní s predchádzajúcimi plánmi motivované zaradením ťažkých krížnikov a lietadlových lodí do programu stavby. Celkovo mala postaviť dve lietadlové lode - pre severnú a tichomorskú flotilu. Položenie prvej bolo naplánované na rok 1941, na druhé v roku 1942, s dodaním týchto lodí vo štvrtom päťročnom pláne. Program vojenskej stavby lodí pre tretí päťročný plán nebol schválený, ale začali sa práce na lietadlovej lodi s názvom Projekt 71.
27. júna 1938 bolo odoslané taktické a technické zadanie (TTZ) Riaditeľstvu stavby lodí RKKF k návrhu tejto lode. V októbri toho istého roku bol TTZ prerokovaný na Hlavnom námornom veliteľstve RKKF a po schválení s menšími poznámkami nariadil pripraviť ho vo forme zadania pre Ľudový komisariát lodiarskeho priemyslu (NKSP) na vytvorenie predbežný projekt. V zozname projekčných prác NKSP na rok 1939 už táto úloha nebola zahrnutá a bola zaradená do priemyselného poriadku schváleného 29. novembra 1940. Ale už v januári 1940 sa ukázalo, že NKSP jednostranne neakceptuje jedenásť bodov nového poriadku vrátane úlohy pre predkresový návrh lietadlovej lode. Keďže sa ukázalo, že zákazka je aktuálnejšou záležitosťou ako lietadlová loď, otázka o nej vo vláde nebola položená.
Takto sa projekt 71 skončil a vypuknutie Veľkej vlasteneckej vojny okamžite zastavilo všetky práce, ktoré sa na ňom začali.
Počas vojnových rokov námorná akadémia vykonávala výskumné práce na tému „Trendy vo vývoji vojnovej lode“, v rámci ktorých bol v roku 1943 vytvorený predčrtený návrh lietadlovej lode s využitím existujúceho vývoja projektu 71., ako aj materiály od skupiny špecialistov, ktorí pred vojnou navštívili rozostavanú nemeckú lietadlovú loď Graf Zeppelin. Ukončenie tejto výskumnej práce v roku 1944 sa zhodovalo s rozhodnutím vlády navrhnúť novú generáciu vojnových lodí, pričom sa zohľadnili skúsenosti z druhej svetovej vojny. Pri vývoji tohto dekrétu bolo v januári 1945 na príkaz ľudového komisára námorníctva vytvorených niekoľko komisií s úlohou pripraviť návrhy na výber potrebných typov vojnových lodí vrátane lietadlových lodí. Súbežne s tým však v roku 1944 TsNII-45 obnovila práce na projekte lietadlovej lode, ktorý dostal označenie „Projekt 72“.
So štandardným výtlakom 23 700 a celkovým výtlakom 28 800 ton mala mať táto loď dĺžku ponoru 224, šírku 27, 9, výšku boku 20, 9, ponor pri štandardnom výtlaku 7, 23 a plný zdvihový objem 8,45 m. Prevodovky s objemom 36 000 litrov. s., pracujúci z ôsmich kotlov s výkonom 73 t / h, by poskytol lietadlovej lodi s plnou rýchlosťou 30 uzlov a cestovným dosahom 18-uzlovej dráhy 10 000 míľ. Počítalo sa s rezerváciami: bočné-90 mm, 30 mm letové a 55 mm hangárové paluby. Na loď sa plánovalo nainštalovať výlučne protilietadlové delá. Osem spárovaných 130 mm univerzálnych vežových delostreleckých držiakov B-2-U s dvoma sadami zariadení na riadenie paľby (PUS) „Smena“v predvojnových rokoch bolo navrhnutých pre torpédoborce pr. 35 a vodcov pr. 40, vtedajší vývoj neponechal fázu návrhu a následne sa od neho upustilo. Situácia bola lepšia s ôsmimi spárovanými 85 mm univerzálnymi delostreleckými hlavicami 92-K so štyrmi sadami PUS „Sojuz“. Samotné delostrelecké diely a zariadenia na ovládanie paľby boli už sériovo vyrábané a veža s dvoma zbraňami sa pripravovala na testovanie. Následne bol tento zbraňový systém nainštalovaný na torpédoborce Z0K a 30-bis. Lietadlová loď mala navyše dodať dvanásť spárovaných 37 mm protilietadlových zbraní V-11 a dvadsaťštyri nových spárovaných 23 mm protilietadlových zbraní. Tieto sa stále vyvíjali, ale potom sa uprednostňovali 25 mm delá založené na delostreleckom systéme 84-KM. Leteckú výzbroj lode tvorilo 30 lietadiel. Na zabezpečenie ich letu sa predpokladali katapulty, povrchové úpravy, stabilizátory rolovania, špeciálne pristávacie svetlá atď. Zvlášť rozpracované boli otázky skladovania leteckého paliva a jeho dodávok do lietadiel. Zásobník plynu bol teda oddelený od priľahlých miestností špeciálnymi zatopenými koferdammi.
Letecké palivo v nádržiach bolo v prostredí inertného plynu pod tlakom a samotné plynové vedenia prechádzali potrubím naplneným rovnakým plynom. Posádku lode tvorilo až 2 000 ľudí.
Už spomínaná špeciálna komisia, ktorá pracovala na začiatku roku 1945 a vypracovala požiadavky na lietadlové lode, dospela k záveru, že loď projektu 72 im celkom nezodpovedá. Ukázalo sa, že velenie flotily s jasným pochopením potreby prítomnosti lodí tejto triedy v námorníctve úplne nedefinovalo svoj postoj k koncepcii ich stavby.
S najväčšou pravdepodobnosťou táto okolnosť nebola hlavným dôvodom, ale do značnej miery ovplyvnila skutočnosť, že v novom programe stavby lodí na roky 1946-1955 schválenom 27. novembra 1945 neboli žiadne lietadlové lode.
