Americká armáda v posledných desaťročiach opakovane modernizovala samohybné delostrelecké delostrelectvo M109 Paladin. Zároveň sa už celkom dávno ukázalo, že takúto techniku nemožno aktualizovať navždy a je potrebné ju vymeniť. Pred niekoľkými týždňami sa na výročnom stretnutí AUSA 2018 konala diskusia o perspektívach pozemného delostrelectva a opäť sa hovorilo o nahradení M109 novými vzorkami. Zákonodarcovia okrem iného pripomenuli uzavretý projekt XM2001 Crusader. Pred dvoma desaťročiami sa toto samohybné delo už považovalo za budúcu náhradu za „paladinov“.
Začiatkom októbra sa uskutočnila pravidelná konferencia Americkej armádnej asociácie (AUSA), počas ktorej armáda, experti a vládni predstavitelia diskutovali o niekoľkých zásadných otázkach. Spolu s ďalšími témami bol prediskutovaný vývoj pozemných síl všeobecne a konkrétne pozemného delostrelectva. V tejto súvislosti boli urobené veľmi tvrdé vyhlásenia o zaostávaní USA za ostatnými poprednými krajinami sveta. Preto sú na odstránenie medzery potrebné naliehavé opatrenia, po ktorých by mali byť zaistené výhody.
Dôvod na obavy
„Problémom“počas konferencie bol republikánsky senátor Jim Inhof. Vo svojom prejave kritizoval administratívu predchádzajúceho prezidenta Baracka Obamu, ktorá sa snažila znížiť vojenské výdavky a kvôli tomu bránila rozvoju armády. Najmä to viedlo k tomu, že v oblasti delostreleckých systémov začala americká armáda zaostávať za ruskými a čínskymi ozbrojenými silami.
Prototyp ACS XM2001. Foto Snafu-solomon.com
Podľa J. Inhofa počas dvoch volebných období prezidentovania Baracka Obamu americká armáda odložila údržbu a modernizáciu delostreleckých systémov, pričom hlavní zahraniční konkurenti ich zdokonaľovali. To všetko viedlo k prirodzenému výsledku. Americké delá a samohybné delá majú v palebnom dosahu a rýchlosti streľby nižšie hodnoty ako ruské a čínske. Senátor dúfa, že armáda v budúcnosti nebude musieť pracovať s opotrebovaným vybavením, pretože bude môcť dostávať nové a vylepšené zbrane.
V kontexte rozvoja pozemného delostrelectva si predovšetkým pamätali na samohybné delá rodiny Paladinovcov. Všetky tieto vozidlá, ktoré slúžia americkej armáde, prešli v minulosti opravou a modernizáciou podľa nových projektov. Vďaka tomu patrí všetky vrtné zariadenia k najnovším úpravám M109A6 a M109A7. Súčasne musí časť existujúceho ACS verzie „A6“prejsť modernizáciou a dosiahnuť úroveň „A7“. Modernizácia však nemôže pokračovať donekonečna. Posledné sériové „paladiny“boli dodané armáde v roku 2003, a preto aj najnovšie zariadenie tohto typu bude v budúcnosti vyžadovať výmenu.
Pri diskusii o otázke radikálnej modernizácie delostrelectva s vlastným pohonom si účastníci konferencie pripomenuli projekt bojového vozidla XM2001 Crusader. Jeho vývoj sa začal v polovici deväťdesiatych rokov a pokračoval až do začiatku roku 2000. Dodávka prvých takýchto vozidiel do armády bola naplánovaná v roku 2004, ale bola zrušená z dôvodu uzavretia projektu. Armáda a zákonodarcovia teraz zvažujú návrat k starému projektu s cieľom vytvoriť úplne nové SPG, ktoré nahradí M109.
Sľubný „križiak“
Program na rozvoj sľubnej samohybnej delostreleckej inštalácie AFAS (Advanced Field Artillery System - „Advanced field artillery system“) bol spustený v roku 1994. Cieľom práce bolo vytvoriť nové bojové vozidlo s pracovným názvom XM2001 Crusader („Crusader“), ktoré vo všetkých hlavných charakteristikách prekoná existujúcu M109. V polovici nasledujúceho desaťročia mal byť XM2001 dodaný do série a dodávky pre jednotky sa začali. Na konci roku 2000 mohla aspoň väčšina delostreleckých jednotiek prejsť na nové vybavenie a opustiť zastarané Paladiny.
Vylepšené samohybné delo M109A7. Fotografie americkej armády
Nové samohybné delo malo podľa pôvodných plánov vychádzať z pôvodných myšlienok a riešení a len málo sa podobalo na existujúce modely. Do určitej doby sa zvažovala najmä možnosť vytvorenia zbrane pre strelivo s náplňou kvapalného paliva. Od tejto myšlienky sa neskôr upustilo, ale bolo rozhodnuté vypracovať ďalšie odvážne návrhy. ACS Crusader mal mať predovšetkým vysoko účinný systém riadenia paľby, ktorý interaguje s modernými komunikačnými a riadiacimi systémami.
Projekt XM2001 navrhoval stavbu jednotky s vlastným pohonom, nejasne podobnú existujúcim vozidlám. Základom sa stal pásový podvozok rodiny AMS. Plánovalo sa naň namontovať vežičku so zbraňami, strelivom a ovládacími prvkami. Vďaka tomuto usporiadaniu mohol ACS strieľať v ľubovoľnom smere iba otočením veže. Zaujímavosťou auta bol tvar veže. Táto jednotka sa vyznačovala zníženou výškou a väčšou dĺžkou a tiež ležala tesne na streche trupu. Z tohto dôvodu sa veža v určitých polohách javila ako nadstavba a dala automobilu špecifický vzhľad.
Trup a veža pre „Crusader“boli navrhnuté tak, aby boli zostavené z ľahkých kombinovaných pancierových panelov. Špecifiká budúcej práce umožnili zníženie ochrany. Samohybné delo malo vydržať iba strely a šrapnely. Projekt zároveň počítal s možnosťou inštalácie komplexu aktívnej ochrany na boj proti vážnejším hrozbám. Bezpečnosť posádky bola zaistená aj kolektívnou protijadrovou ochranou a automatickým hasiacim systémom.
„Križiak“v sekcii. Prostriedky na skladovanie munície sú viditeľné. Obrázok Fas.org
Do zadného motorového priestoru podvozku bolo plánované umiestnenie motora s malou plynovou turbínou LV100-5, ktorý bol spoločným vývojom spoločností Honeywell International a General Electric. Uvažovalo sa aj o možnosti použitia naftového motora s podobnými parametrami. Motor bol spojený s automatickou prevodovkou, ktorá pracovala so zadnými hnacími kolesami. Použitý bol sedemvalcový podvozok s nezávislým zavesením torznou tyčou. Na odpaľovanie neboli k dispozícii samostatné radličky na pozemnú podporu.
Najdôležitejšou črtou projektu XM2001 bolo použitie neobývaného bojového priestoru. Všetky procesy vo veži a zodpovedajúcej časti trupu boli vykonávané pomocou automatizovaných diaľkovo ovládaných zariadení. Posádku súčasne tvorili tri osoby a nachádzala sa v prednom oddelení trupu, kde boli umiestnené všetky potrebné ovládacie panely. Pri bojových prácach nemala posádka opustiť svoje zamestnanie. Dokonca aj nabíjanie munície z transportného vozidla prebiehalo automaticky.
Hlavnou zbraňou samohybného dela bolo 155 mm kanón XM297E2 s hlavňou kalibru 56. Hlaveň zbrane bola vybavená vyvinutou úsťovou brzdou a vonkajším plášťom. Zaujímavou inováciou bol kvapalinový chladiaci systém hlavne, záveru a častí lafety, navrhnutý tak, aby znižoval negatívny vplyv zahrievania na presnosť streľby. Spoľahlivosť pri dlhodobom streľbe sa plánovala zabezpečiť aj pomocou systému laserového zapaľovania. Držiak zbrane zmenil výškové uhly z -3 ° na + 75 °.
Projekt predpokladal použitie systému riadenia paľby založeného na moderných digitálnych komponentoch, ktorý má spojenie s pokročilými navigačnými, komunikačnými a riadiacimi zariadeniami. ACS mal určiť svoju polohu podľa signálov zo systému GPS. Príjem určenia cieľa bol zaistený okamžitým výpočtom navádzacích údajov a prípravou na streľbu.
Krmivo s vlastným pohonom. Rozmery veže sú viditeľné a je viditeľné veľké výfukové potrubie motora s plynovou turbínou. Foto Snafu-solomon.com
Zbraň mala používať všetky existujúce projektily kalibru 155 mm, ktoré spĺňajú normy NATO. Súčasne bolo na ich zrýchlenie navrhnuté použiť modulárne náboje MACS, ktorých vývoj sa v tom čase dokončoval. Mechanizované stohovanie veže obsahovalo 48 samostatných nakladacích kôl. Dodávka strely a náboja do hlavne sa uskutočňovala automaticky, podľa príkazov posádky. Vďaka tomu bolo možné dosiahnuť rýchlosť streľby až 10-12 rán za minútu s obnovením mierenia po každom výstrele.
Spolu s samohybným delom bolo vyvinuté transportné vozidlo XM2002. Navonok bol podobný XM2001, ale líšil sa v zložení zariadenia. Do vnútorných oddelení dopravníka bolo umiestnených 110 nábojov a prostriedky na ich preloženie na bojové vozidlo. Pomocou zaťahovacích dopravníkov mohli ACS a dopravník v automatickom režime dopĺňať muníciu. Pri prekládke munície zostali posádky oboch vozidiel na svojich miestach. Načítanie 48 striel trvalo 12 minút.
Bojové a transportné vozidlá mali podobné rozmery. Dĺžka (bez kanónu) - 7,5 m, šírka - 3,3 m, výška - 3 m. Bojová hmotnosť XM2001 Crusader bola 40 ton; transportér XM2002 bol o 4 tony ľahší. Maximálna rýchlosť oboch áut na diaľnici dosahovala 65-67 km / h. Rýchlosť v nerovnom teréne je asi 45 km / h. Rezerva chodu je 500 km. Rozmery a hmotnosť zaisťovali vzduchovú prenosnosť zariadenia. Zároveň sa počas vývoja projektu zlepšovali tieto vlastnosti. Podľa pôvodných plánov bola bojová hmotnosť križiaka 60 ton. V tomto ohľade mohli ťažké americké dopravné lietadlá prevážať iba jeden stroj. Zníženie hmotnosti o jeden a pol krát viedlo k pozitívnym dôsledkom: vojenské dopravné lietadlá boli schopné prepravovať dve samohybné delá súčasne.
Zlyhanie s vlastným pohonom
V polovici roku 1999 bol testovaný prototyp dopravného vozidla pre budúce samohybné delo. Prototyp XM2001 sa objavil o niekoľko mesiacov neskôr. Nasledujúce dva roky sa americká armáda a dodávateľské spoločnosti zaoberali testovaním, dolaďovaním a testovaním nového zariadenia. Časom sa ukázalo, že projekt Crusader má zrejmé výhody, ale zároveň nie je bez najzávažnejších problémov. Z niektorých uhlov pohľadu bolo výsledné samohybné delo pre armádu zaujímavé, z iných sa ukázalo, že nebolo najúspešnejšie.
XM2001 na skúške. Foto Military-today.com
Napriek prítomnosti určitých problémov rôzneho druhu sa úlohy zhostili samohybné delá XM2001 a transportér munície XM2002. Na základe výsledkov dolaďovania sa všetky ich hlavné parametre dostali na úroveň návrhu. Technika sa pohybovala danou rýchlosťou po cestách a nerovnom teréne, prekonávala prekážky atď. Pri streľbe sa potvrdila možnosť zasiahnuť ciele na vzdialenosť nad 40 km. Automatický nakladač poskytoval vysokú rýchlosť streľby.
Už počas testov nad programom AFAS / XM2001 sa však začala hromadiť oblačnosť. Pentagon videl, že technika vykazuje dobré výsledky, ale stále bolo potrebné pokračovať v jemnom dolaďovaní. Program sa zároveň ukázal byť príliš nákladným na to, aby sa mohol realizovať v plánovanom rozsahu. Pôvodne sa malo kupovať až 800 samohybných zbraní, ale neskôr zvýšenie ich nákladov viedlo k zníženiu plánov na 480 jednotiek, nepočítajúc dopravné prostriedky. Na ich nákup malo byť vyčlenených 11 miliárd dolárov - asi 23 miliónov na auto.
V roku 2002 sa objavil návrh vyčleniť 11 miliárd na nákup nového zariadenia. Takmer súčasne s ním bolo do návrhu rozpočtu na budúci rok pridaných ďalších 475 miliónov dolárov, aby sa dokončil vývoj „križiaka“. Projekt zároveň počítal so zvýšením výdavkov na iné programy, v dôsledku čoho by rozpočet mohol v porovnaní s minulým rokom narásť takmer o 50 miliárd.
Prototyp XM2001 v sklade. Foto The Carouselambra Kid / Flickr.com
Armáda musela doslova vyradiť financovanie niekoľkých sľubných programov, čo vyvolalo prirodzenú kritiku Kongresu. Výsledkom bolo, že na jar 2002 vedenie Pentagonu dospelo k záveru, že je potrebné plány zrevidovať a znížiť odhadované náklady. Bolo navrhnuté ušetriť na úkor sľubných projektov s nejednoznačnou budúcnosťou. Analytici museli preskúmať škálu relevantných programov zo všetkých oblastí a zistiť, či splnili očakávania a náklady.
Zaujímavým faktom je, že americký minister obrany Donald Rumsfeld ostro kritizoval projekt Crusader a vyzval na jeho opustenie. Niektorí kongresmani sa zároveň postavili za program a pokúsili sa ho obhájiť, a to aj pomocou „agentov vplyvu“v Pentagone. Napriek tomu bolo „sprisahanie“odhalené, čo sa stalo dôvodom ďalšieho škandálu.
V čase, keď bol vytvorený rozpočet na obranu na nasledujúci fiškálny rok 2003, bol určený ďalší osud projektu XM2001. Navrhovaná samohybná delostrelecká jednotka stále nevykazovala všetky požadované vlastnosti, ale zároveň sa na ňu už minulo veľa peňazí a ďalšia práca a hromadná výroba si vyžiadali nové náklady. Tento stav nevyhovoval Pentagonu a vedeniu krajiny, v dôsledku čoho už financovanie „križiackeho vojska“nebolo v novom návrhu vojenského rozpočtu stanovené. Všetky práce boli zastavené v roku 2002 a už sa neobnovili.
Druhý život projektu?
Americká armáda a obranný priemysel v súčasnosti realizuje projekt modernizácie existujúceho M109A6 ACS na stav „A7“. To vám umožní predĺžiť životnosť zariadenia a zlepšiť jeho základné bojové vlastnosti. Napriek tomu hovoríme iba o reštrukturalizácii existujúcich bojových vozidiel, ktorým sa podarilo vyvinúť značnú časť zdroja. V strednodobom horizonte bude teda aj „najnovší“M109A7 musieť byť odpísaný a nahradený novým modelom.
Transportér munície XM2002. Foto Military-today.com
V nedávnej minulosti Pentagon a priemysel vyvinuli rodiny sľubných technológií Future Combat Systems a Ground Combat Vehicle. Tieto projekty okrem iného zabezpečili vytvorenie nových samohybných delostreleckých zariadení, ktoré majú výhody oproti existujúcim strojom Paladin. Boli navrhnuté rôzne nápady a riešenia, ale väčšina z nich kresby nikdy neopustila. Oba programy boli uzavreté a nedokázali ovplyvniť prezbrojenie armády. Vývoj v FCS a GCV je zároveň možné využiť v projektoch budúcnosti.
Počas nedávnej diskusie o americkom pozemnom delostrelectve odborníci pripomenuli uzavretý projekt XM2001 Crusader a zvážili jeho perspektívy v moderných podmienkach. Pentagon evidentne nebude pokračovať v dlho uzavretom projekte a pokúsi sa ho uviesť do súladu s očakávaniami. Napriek tomu niektoré z riešení tohto projektu môžu byť použité pri vytváraní úplne nových ACS. Zatiaľ však nie je úplne jasné, či sa tieto vzorky objavia aspoň v strednodobom horizonte.
Ako vidíte, Spojené štáty majú určité problémy v oblasti samohybného delostrelectva. Dostupné vzorky sú nižšie ako zahraničné a postupne rozvíjajú svoje zdroje, ale stále za ne neexistuje žiadna hodná náhrada. Táto náhrada sa navyše momentálne ani neočakáva. Na nahradenie „paladinov“v rôznych časoch bolo ponúknutých niekoľko vzoriek sľubnej technológie, ale žiadny z nich nepresiahol rozsah. Čas ukáže, či to budúce samohybné delá zvládnu. Ale stále existuje veľké riziko, že nasledujúce projekty budú opakovať osudy nie príliš úspešných XM2001, FCS alebo GCV.
